Holocausto Caníbal: El metraje que llevó a su director a juicio por asesinato

Hoy, 31 de octubre, es Halloween, y me he propuesto hablaros de una película que, la verdad, a mí me sigue fascinando por la historia que tiene detrás. Se trata de Holocausto Caníbal, una producción ítalo-colombiana de 1980 que para mí es un hito en el cine de terror y que, ojo, llevó a su director, Ruggero Deodato, a juicio acusado de asesinato. No es broma. Y es que la película era tan, tan realista que las autoridades italianas llegaron a pensar que se trataba de una snuff movie, de un asesinato real.

La historia es sencilla. Un grupo de periodistas, tres hombres y una mujer, se adentra en la selva amazónica para filmar un documental sobre tribus caníbales. Desaparecen, claro. Luego, un antropólogo, el Profesor Harold Monroe, va a buscarlos y encuentra los rollos de película que, supuestamente, revelan lo que pasó. Esto del “metraje encontrado” es algo que ahora nos suena mucho, pero esta película lo hizo mucho antes de que se popularizara con títulos como El proyecto de la bruja de Blair o Paranormal Activity.

El pacto de silencio de los actores

Para conseguir ese realismo tan brutal, Deodato fue a lo bestia. Obligó a los cuatro actores principales a firmar un contrato que les prohibía aparecer en cualquier medio o película durante un año entero. Quería alimentar la leyenda de que realmente habían muerto en el Amazonas. Un truco de marketing un poco macabro, la verdad, pero funcionó tan bien que hasta la justicia se lo creyó.

Cuando el director fue arrestado y llevado a juicio, tuvo que demostrar ante el juez que todo era ficción. Lo más impactante fue cómo tuvo que explicar la escena de la chica empalada. Demostró que la actriz estaba sentada en un asiento de bicicleta enganchado a un palo de madera, y que llevaba un trozo de madera de balsa en la boca para simular la punta. Ver a los actores, vivos y coleando, fue lo que le salvó de la cadena perpetua.

La mancha negra: crueldad animal real

Pero no todo es truco de cine en Holocausto Caníbal. Hay una parte que es la mayor mancha de la película y que, para mí, es imperdonable. Las seis muertes de animales que se ven en pantalla fueron completamente reales. Se mataron una rata almizclera, una tortuga gigante (que fue decapitada y destripada), una araña, una serpiente, un mono y un cerdo. Los propios actores, por lo visto, sufrieron crisis por estas escenas, y algunos miembros del equipo amenazaron con dejar el rodaje si se mataba un animal más. Deodato, ya con el tiempo, se arrepintió de esto y llegó a decir que adoraba a los animales. Pero el daño ya estaba hecho.

Por todo esto, la película fue prohibida en más de 40 países y censurada en muchos otros, incluyendo Australia, Finlandia, Noruega (hasta 2003), Alemania, Inglaterra, Francia, Italia y Corea del Sur. En Estados Unidos, estuvo clasificada como X hasta 1985. También se le ha acusado de racismo y explotación, algo que, viendo el trato a los indígenas, no me extraña nada.

Un icono del terror a pesar de todo

A pesar de todas las polémicas, Holocausto Caníbal es un filme que se ha ganado su lugar. La banda sonora, compuesta por Riz Ortolani, es una joya en sí misma, con una melodía principal dulce y melancólica que contrasta de forma brutal con las atrocidades que se ven en pantalla. Directores como Quentin Tarantino y Eli Roth son admiradores, y este último incluso hizo The Green Inferno en 2013 como un homenaje intencional.

No es de las películas de terror más taquilleras de la historia, ni mucho menos. Ahí están It (Eso) de 2017 con 704 millones de dólares o El Exorcista de 1973. Pero su influencia es innegable. La revista británica Total Film la puso en el puesto 10 de las mejores películas de terror en 2005, y Wired la incluyó entre las 25 mejores en 2010. Para los coleccionistas de cine de terror, los fotocromos originales, los pósteres o las ediciones especiales en DVD o Blu-ray son piezas muy buscadas. Incluso algunas cámaras de vídeo de finales de los 70 o principios de los 80, por ese rollo found footage, podrían ser un buen añadido a la colección de un fanático.

Es una película que, hoy en día, sigue generando debate. Y eso, en el fondo, es lo que la hace tan especial. Una pieza de la historia del cine que, para bien o para mal, nadie puede negar que marcó un antes y un después.